Samuli Ruotsalainen viihtyy laitapakin roolissa

Iisalmelaisen Pallo-Kerho 37 oikeaa laitaa nähdään usein viilettämässä Samuli Ruotsalainen. Hän kertoo oikean laitapakin roolin sopivan hänelle enemmän kuin hyvin:

- Tykkään pelata laitapakkina, sillä siinä pääsee tekemään enemmän. Laitapakkina saa osallistua sekä hyökkäykseen että puolustukseen eikä siinä ole sidottu niin paljon puolustukseen kuin topparit ja saa vastaavasti puolustaa enemmän kuin normilaitahyökkääjä.

Ruotsalainen aloitti jalkapalloilun isänsä ehdotuksesta. Hän aloitti pelaamisen neljävuotiaana ja on siitä lähtien kantanut Pallo-Kerhon paitaa paria rasitusvammoista johtunutta välivuotta lukuun ottamatta. Jalkapallossa Ruotsalaista on houkuttanut sen monipuolisuus: tarvitaan joukkueen yhteistyötä, mutta myös itse kukin pääsee näyttämään yksilötaitoaan.

Ruotsalainen on viihtynyt PK:ssa eikä ole juurikaan vakavissaan haaveillut muualle pelaamaan.

- Nuorempana oli suuriakin haaveita jalkapallon suhteen, mutta vammojen takia motivaatio laski ja nyt enemmän pelaillaan. Toki harjoitellaan ja pelataan tavoitteellisesti joukkueen tahtotilan mukaisesti, kertoo Ruotsalainen.

Ruotsalainen kuvaa itseään nopeaksi ja vahvaksi taistelijaluonteeksi: - En ole ehkä niin taitava kuin muut, mutta yritän nopeudella ja 1vs1-tilanteissa voittaa fyysisyydellä. Olen enemmän treenannut tarkoituksellakin fysiikkaa, sillä pelkkä pallonpyörittely ei ole tuntunut niin omalta jutulta. - Ennakointia ja pelinlukua minun pitäisi kehittää treenaamalla, hän arvioi kriittisesti kehityskohteitaan.

Esikuvia Ruotsalaisella ei ole varsinaisesti ollut, mutta lempipelaajan nimeäminen on helppoa. Belgialainen keskikenttäpelaaja Kevin de Bruyne saa peliälynsä ja hienojen syöttöjensä perusteella hänen arvostuksensa.

Meneillään olevaan kauteen Ruotsalainen ei ole täysin tyytyväinen, vaan vähän on jäänyt omista tekemisistä hampaankoloon.

- Periaatteessa ihan ok tekemistä, mutta muutama peli on mennyt vähän huonommin. Toivoisin itseltäni vähän parempaa suorittamista, Ruotsalainen analysoi.

- Joukkueena ei olla onnistuttu ihan odotusten mukaisesti, koska voittoja ei ole tullut. Mutta joukkueen suorittamisessa olen tyytyväinen siihen, että on aina taisteltu loppuun asti, olipa tilanne mikä hyvänsä. Toivon, että se tulee viemään meidät vielä pitkälle. Me kun kehitytään ja harjoitellaan tiimityötä, niin sillä me tulemme voittamaan vielä pelejä. Vaikka tappioita on tullut, joukkueen yhteishenki on hyvä ja taistelu jatkuu. Toivon, että olemme sarja loppuessa top3:ssa, jatkaa Ruotsalainen.

Tällä hetkellä hän on Olvilla sesonkityöntekijänä, mutta ylioppilaaksi pari vuotta sitten kirjoittaneella Ruotsalaisella haussa päästä opiskelemaan fysiikkaa. Pääsykokeet ovat olleet ja tulokset niistä tulevat kesäkuun lopussa, jolloin selviää, että pääseekö hän tutkimaan mielenkiintoisia ilmiöitä fysiikan parissa.

Tulevan sunnuntain kotipelistä Jippo-j/PunaMustaa vastaan Ruotsalainen toivoo tietenkin voittoa:

- Pääsemme Sankkurille pelaamaan ja meillä on kotikenttäetu, niin eiköhän pisteet jää Iisalmeen. Ottelu päättyy 2–0 meille. Eetu ja Riku tekevät maalin mieheen.

Kotiyleisöltä Ruotsalainen toivoo loppuun asti kovaa kannustusta ja kehottaa erityisesti tarkkailemaan Eetu Tenhusen viihdyttäviä otteita.

Pallo-Kerho pääsee sunnuntaina ensimmäistä kertaa pelaamaan kotoisella Sankariniemen nurmella tällä kaudella. Toivottavasti se auttaa pelillisesti ja tuo mukanaan myös pistetilin karttumisen.